Historiquement informé – pourquoi il vaut la peine de se plonger dans le monde de la musique ancienne

Par Sabine Gassner (14.12.2022)

Ces dernières années, il est devenu de plus en plus populaire de jouer la musique ancienne le plus authentiquement possible et sur des instruments d’époque. Les ensembles spécialisés poussent comme des champignons et les œuvres baroques sont désormais à l'affiche des opéras. Mais qu'entend-on exactement par musique ancienne et pratique d'exécution historique ?

Voir aussi :

• Apprendre la flûte à bec – 20 questions à Vera Petry
• Apprendre l'orgue pour les débutants, les réapprenants et les autodidactes

La musique ancienne – qu’est-ce que c’est ?

D'un point de vue technique, le terme de musique ancienne regroupe la musique qui a vu le jour entre le Moyen-Âge et l'époque baroque. Alors que le Moyen Âge, marqué notamment par les chœurs grégoriens, n'aborde que lentement la polyphonie, l'époque suivante – la Renaissance – propose déjà une musique plus complexe. De la Renaissance, nous connaissons de grands noms comme Josquin Desprez ou Orlando di Lasso. A cette époque, les instruments gagnent en autonomie dans la phrase musicale et ne suivent plus seulement le chant. Enfin, nous arrivons à Claudio Monteverdi et au début de la période baroque. Ici, l'accent est mis sur l'élaboration de mélodies expressives qui devaient être capables de déclencher des émotions et des affects chez l'auditeur. Monteverdi est considéré par beaucoup comme l'inventeur de l'opéra, ce qui me surprend toujours, car si cette musique est ancienne au sens propre du terme, elle est aussi d'une beauté intemporelle. Le point final éblouissant de notre classification temporelle n'est autre que Jean-Sébastien Bach. Sa mort en 1750 marque la fin de l'ère baroque et donc de la musique ancienne.

Quels sont les instruments existants ?

Les ancêtres de nos instruments actuels sont restés longtemps en hibernation avant d'être lentement remis au goût du jour à partir de 1900. Mais il faudra attendre la Seconde Guerre mondiale pour que de plus en plus de musiciens s'intéressent à ces anciens trésors et se consacrent à la pratique de l'exécution historique. Ce n'est donc qu'à partir des années 1970 que des instruments tels que la chalémie, le pommer, les trombones historiques ou le cornet à bouquin reviennent sur les scènes européennes. Il est toutefois important de mentionner que de nombreux instruments que j'appelle ici simplement instruments historiques sont en réalité des répliques des originaux. Aujourd'hui, le Centre allemand d'information musicale (miz) compte dans ce pays plus de 200 ensembles professionnels dans le domaine de la musique ancienne. Outre les instruments à vent mentionnés ci-dessus, il existe encore une multitude d'autres instruments historiques, comme les violes de gambe, les violons baroques ou divers instruments à clavier. Ces instruments et bien d'autres peuvent être examinés de plus près, par exemple au Germanisches Nationalmuseum de Nuremberg. Sa collection d'instruments de musique contient des instruments de tous les genres du domaine de la musique ancienne à partir du XVIème siècle.

Mais pourquoi s'intéresser à ces instruments qui sont pourtant dépassés depuis longtemps ? La plupart du temps, ils sont encombrants à manipuler, se désaccordent rapidement ou sonnent très différemment de ce que l'on considère comme « beau » aujourd'hui. J'essaierai de répondre à ces questions plus tard. Mais jetons d'abord un coup d'œil sur le parcours de ceux qui se sont spécialisés dans la musique ancienne.

Nous utilisons YouTube pour intégrer du contenu vidéo. Ce service Google possède ses propres cookies et peut collecter des données sur votre activité. Vous trouverez plus d’informations dans la déclaration de protection des données du fournisseur. Nous avons besoin de votre consentement pour afficher des vidéos YouTube :

Afficher le contenu YouTube

Comment se présente la formation ?

En Allemagne aussi, il y a de plus en plus d'écoles supérieures avec des départements de musique ancienne. J'aimerais toutefois vous présenter ici l'un des principaux centres pour la recherche et la formation en Europe, la Schola Cantorum Basiliensis à Bâle.  « Par musique ancienne et pratique musicale historique, la Schola Cantorum Basiliensis entend la compréhension et l'exécution particulières de la musique du passé en tenant compte des contextes historiques », peut-on lire sur le site Internet. Ici, les étudiants peuvent se plonger complètement dans le monde de la musique ancienne. Leur emploi du temps comprend entre autres des matières comme la danse historique, la notation musicale ou l'étude des sources et des instruments.

Lire et interpréter les sources et appliquer les connaissances scientifiques à son propre jeu sont le pain quotidien des étudiants. Ici, rien n'est laissé au hasard. Si l'on s'aventure par exemple dans des ornements rapides et sauvages, appelés diminutions, on a bien entendu lu le traité de théorie musicale qui décrit cette pratique. Bien que cela paraisse maintenant très théorique, on en remarque peu dans la pratique. Les instrumentistes qui se produisent sur scène avec le cornet à bouquin, par exemple, sont pour la plupart de véritables artistes de la diminution. Il n'y a souvent aucune limite au remplissage des lignes mélodiques et c'est ainsi qu'ils brillent au-dessus de tous les autres, un peu comme les trompettistes lead d'aujourd'hui. Le cornet fait d'ailleurs partie des cuivres en raison de son embouchure en forme de timbale, bien qu'il soit en bois et que son aspect extérieur ressemble plutôt à une flûte à bec courbée.

Nous utilisons YouTube pour intégrer du contenu vidéo. Ce service Google possède ses propres cookies et peut collecter des données sur votre activité. Vous trouverez plus d’informations dans la déclaration de protection des données du fournisseur. Nous avons besoin de votre consentement pour afficher des vidéos YouTube :

Afficher le contenu YouTube

Mais ce ne sont pas seulement les voix supérieures qui invitent à des diminutions. Dans une entente tacite, chacun peut saisir l'occasion de diminuer, pour autant que les autres laissent de la place pour cela. Les musiciens doivent donc toujours être attentifs les uns aux autres. Car tout cela se fait sans concertation préalable et sur le moment, de sorte qu'il n'y aura jamais deux fois la même version d'un morceau. On ne peut que s'inspirer de ce courage de se détacher parfois du texte musical. Il en résulte, comme dans l'improvisation en jazz, une liberté et en même temps un vrai plaisir d'imaginer toujours de nouvelles voies. On peut se lancer des défis, essayer des choses ou ne pas en faire, selon son humeur du moment. Cela peut être très inspirant pour la pratique personnelle.

Nous utilisons YouTube pour intégrer du contenu vidéo. Ce service Google possède ses propres cookies et peut collecter des données sur votre activité. Vous trouverez plus d’informations dans la déclaration de protection des données du fournisseur. Nous avons besoin de votre consentement pour afficher des vidéos YouTube :

Afficher le contenu YouTube

Comment se lancer dans la musique ancienne ?

Tout simplement en osant ! Oui, il existe de nombreuses sources et traités musicologiques qui nécessitent des études pour être lus et compris. Mais il n'est pas nécessaire d'avoir fait des études pour s'approcher de la stylistique. Un moyen efficace d'avoir une idée du phrasé, du son ou du style de jeu est d'écouter. Voici un exemple typique de ma propre pratique musicale : à de nombreuses occasions, les cuivres utilisent des pièces de Giovanni Gabrieli. Pour s'en inspirer, on peut soit écouter le énième enregistrement d'un ensemble de cuivres qui a probablement immortalisé le morceau dans une version techniquement irréprochable et certainement musicalement agréable pour l'oreille moderne. On peut aussi choisir de chercher un ensemble de musique ancienne qui a travaillé la musique de Gabrieli avec les connaissances de base de la pratique d'exécution historique. Le texte musical, en fait très simple, offre un grand espace d'interprétation qu'il vaut la peine d'animer avec plus que "seulement" les moyens de la formation instrumentale moderne. Osez les enregistrements de ces ensembles spécialisés, ou mieux encore, allez les voir en concert. L'effet live de cette musique libre, souvent improvisée, que j'ai décrit à l'exemple des diminutions, est vraiment puissant. Entre-temps, de nombreux ensembles se sont également attelés à la médiation musicale et tentent d'atteindre les personnes intéressées par le biais d'ateliers ou d'autres formats. Les liens avec d'autres formes d'art peuvent également aider : Dansez des danses historiques, chez vous, en salle, avec vos élèves.

Enfin, si la question ne s'est pas déjà posée d'elle-même, pourquoi : parce que c'est incroyablement amusant de se déplacer librement, d'essayer d'autres perspectives, de se laisser aller. Les instruments anciens sont peut-être un peu plus difficiles que nos instruments modernes, mais à supposer que l'on se dise un "et alors ?" sain, cela nous ouvre tout un monde de nouvelles possibilités. La musique ancienne peut être d'une beauté envoûtante dans sa simplicité. Elle peut toucher l'âme et nous relier aux racines de la création musicale. Mais elle peut aussi être si pétillante et vivante qu'on a du mal à croire qu'elle est si ancienne.

Nous utilisons YouTube pour intégrer du contenu vidéo. Ce service Google possède ses propres cookies et peut collecter des données sur votre activité. Vous trouverez plus d’informations dans la déclaration de protection des données du fournisseur. Nous avons besoin de votre consentement pour afficher des vidéos YouTube :

Afficher le contenu YouTube