Quatuor avec piano en ut mineur op. 60

L’histoire de la genèse du troisième quatuor avec piano de Brahms est particulièrement longue et compliquée. Une toute première version de certaines parties – encore en ut# mineur – fut composée dès 1855/56, mais ni le compositeur ni ses amis ne s’en montrèrent vraiment satis-faits.

Brahms remit son œuvre sur le métier en 1869, encore une fois sans trouver la solution idéale. Il fallut attendre 1874/75 pour qu’il lui donne sa version définitive dans laquelle deux mouvements de la version originelle sont remplacés entièrement par deux autres tout nou-veaux. La tonalité «tragique» d’ ut mineur laisse deviner le caractère sombre et passionné de l’œuvre. Brahms évoque d’ailleurs lui-même dans plusieurs de ses lettres «l’atmosphère à la Werther» de son quatuor.