Le carnaval des animaux de Saint-Saëns – Partitions

Le français Camille Saint-Saëns compose sa suite pour orchestre de chambre « Le Carnaval des animaux » en janvier 1886, pour un concert de mardi-gras organisé par un ami violoncelliste. La première version du morceau pour piano à quatre mains a été créée par le compositeur lui-même ainsi que par le pianiste Louis Diémer lors de ce concert.

Les courtes pièces, ressemblant à des mouvements, de caractère se basent sur des ébauches musicales que Saint-Saëns avait conservées de son temps comme professeur de piano. Toutefois, le compositeur n’a pas publié « le Carnaval des animaux » de son vivant – il craignait que les parties humoristiques, parodiants notamment des compositions de ses collègues tels que Jacques Offenbach, Hector Berlioz ou Felix Mendelssohn-Bartholdy, ne portent préjudice à sa réputation.

Dans chacune des quatorze courtes pièces de la « Grande fantaisie zoologique » – tel le sous-titre de l’oeuvre – un animal ou un groupe d’animaux est introduit par les onze instruments (flûte, clarinette, xylophone, harmonica de verre, deux pianos, deux violons, alto, violoncelle et contrebasse).

De nos jours, le morceau est très souvent jouée lors de concerts pour enfants et est complétée pour ces occasions par de petits textes d’introduction.

Aperçu des différentes pièces :

1 . Introduction et marche royale du Lion
2. Poules et coqs
3. Hémiones (Animaux véloces)
4. Tortues
5. L’éléphant
6. Kangourous
7. Aquarium
8. Personnages à longues oreilles
9. Le coucou au fond des bois
10. Volière
11. Pianistes
12. Fossiles
13. Le Cygne
14. Final

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